ซากุระ ญี่ปุ่น จะเป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิของญี่ปุ่น ระหว่างปลายเดือนมีนาคมถึงเดือนพฤษภาคม ช่วงเทศกาล ซากุระ ญี่ปุ่น ชาวญี่ปุ่นจะนิยมออกมาปูเสื่อใต้ต้นซากุระ และปาร์ตี้สังสรรค์กัน ซากุระ ญี่ปุ่น มีมากกว่า 300 สายพันธุ์ แตกต่างกันที่ สี รูปทรง และช่วงเวลาที่ดอกผลิบาน ดอกซากุระจะเริ่มบานประมาณปลายเดือนมีนาคมจากทางภาคใต้ เรื่อยขึ้นไปทางภาคเหนือ ทุกๆ ปีกรมอุตุนิยมวิทยาของญี่ปุ่นจะพยากรณ์ช่วงเวลาที่ซากุระผลิดอก และจะประกาศให้ทราบล่วงหน้าในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ของปีนั้นๆ
ซากุระถือเป็นเรื่องราวและหัวข้อที่ถูกหยิบยกนำมาสร้างเป็นผลงานทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่นมากมายหลากหลายสาขาตั้งแต่ในอดีต หากในโลกนี้ไม่มีดอกซากุระ ก็คงดำเนินชีวิตได้อย่างสงบ ไม่ต้องตื่นเต้นหรือเสียดายในช่วงฤดูใบไม้ผลิกระมัง
อะริวาระโนะ นาริฮิระ ในสมัยนั้น ได้ประพันธ์บทกวีที่ว่า “หากในโลกนี้ไม่มีดอกซากุระ ก็คงดำเนินชีวิตได้อย่างสงบไม่ต้องตื่นเต้นหรือเสียดายในช่วงฤดูใบไม้ผลิกระมัง” มีความหมาย เดียวกับบทกวีทางด้านบน ซึ่งจากกวีบทนี้ ทำให้ทราบถึงความรู้สึกของผู้คนต่างๆ ในขณะที่รอคอย การมาของดอกซากุระอย่างใจจดใจจ่อ และผู้คนที่รู้สึกเสียดายกลีบดอกซากุระที่ต้องร่วงหล่นนั่นเอง
จิตรกรเองก็ได้จำความรู้สึกเหมือนกับในตอนนั้นและนำมาถ่ายทอดเป็นผลงานภาพวาดสไตล์ญี่ปุ่น ที่มีซากุระประกอบอยู่ด้วย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการผลัดเปลี่ยนฤดูกาล ซึ่งมีอยู่หลายผลงาน ดอกซากุระถึงแม้จะมีช่วงชีวิตและความงามที่สั้นเพียงสิบกว่าวันเท่านั้น แต่ก็ยังถูกนำมากล่าวถึงใน งานด้านศิลปะต่างๆมากมายๆ นี่จึงถือเป็นหลักฐานอย่างดีถึงความรักของชาวญี่ปุ่นที่มีต่อซากุระนั่นเอง ความชอบซากุระของชาวญี่ปุ่นนั้น ไม่เพียงแต่ในถูกนำมาถ่ายทอดในวงการศิลปะ แต่ในวงการอาหารก็ยังถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางด้วยเช่นกัน
ซากุระโดยทั่วไปมีลักษณะเด่นอย่างหนึ่งคือ จะผลิดอกทั้งต้น ก่อนที่จะผลิใบ หลังจากการผลัดใบในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา ซึ่งก่อนที่ซากุระจะผลิดอกให้เห็นนั้น จะดูเหมือนต้นไม้ที่แห้งแล้งเหมือนต้นไม้ตายซากอย่างไรอย่างนั้นเลยครับ แต่หลังจากผ่านพ้นความหนาวเย็นของช่วงฤดูหนาวไปแล้ว ต้นซากุระจะเริ่มแตกตา ( tsubomi ) ออกมาเต็มต้นไปหมด และค่อย ๆ โตทีละน้อย ๆ พร้อม ๆ กับอากาศที่อุ่นขึ้นในแต่ละวัน แต่ว่าตาที่ผลิออกมานั้นแทนที่จะเป็นใบอ่อน กลับกลายเป็นดอกสีขาว สีชมพูเต็มต้นไปหมด ก่อนที่จะมีใบอ่อนสีเขียว ที่จะเริ่มผลิออกมาแซมสีของดอกเองในช่วงเวลาสัก 2 สัปดาห์ให้หลัง
ช่วงการเริ่มบานของดอกซากุระจะเป็นช่วงประมาณปลายเดือนมีนาคม ต่อเนื่องไปถึงต้นเดือนพฤษภาคม (แล้วแต่สถานที่) ทำให้ซากุระ เป็นสัญลักษณ์ที่ผูกพันธ์กับการเริ่มต้นอะไรหลายๆอย่างในชีวิต เช่น การสำเร็จการศึกษา การเข้าศึกษา การเข้าทำงาน ซึ่งมักจะเริ่มในช่วงปลายเดือนมีนาคม ถึงต้นเดือนเมษายน จนมีสำนวนที่พูดกันบ่อยๆ เช่น sakura ga saku หมายถึง การสอบเข้า ( เรียน หรือทำงาน ) หรือมีความแฝงว่า ประสบความสำเร็จ เป็นต้น
ซากุระ ธรรมเนียม การชมดอกซากุระ กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมญี่ปุ่นมาตั้งแต่ครั้งอดีตกาล ผู้คนนำเรื่องราวของดอกซากุระบานมาผูกพันเข้ากับกิจกรรมทางวัฒนธรรมต่างๆ เช่น การแต่งโคลงกลอน “วากะ” และการวาดภาพขณะชมความงามของดอกซากุระบาน อีกทั้ง มีการจัดเทศกาลต่างๆ ไปทั่วประเทศญี่ปุ่นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ที่เล็งถึงการที่ต้นซากุระได้ผลิดอกเบ่งบานแล้ว ต้นซากุระที่แผ่กิ่งก้านจะผลัดดอกในช่วงฤดูหนาว แต่จากนั้นตั้งแต่ช่วงปลายเดือนมีนาคมตลอดจนเดือนเมษายน จะกลับมาผลิดอกสีชมพูนำความมีชีวิตชีวากลับคืนมาอีกครั้ง ทำให้ได้สัมผัสถึงทัศนียภาพในแบบญี่ปุ่นอันเป็นรากเหง้าอันสง่างามของชาวญี่ปุ่น สะท้อนความเป็น “วะ” (ความเป็นหนึ่งเดียวกัน) ดอกซากุระจะร่วงหล่นประมาณ 2 สัปดาห์หลังเริ่มผลิบาน ชวนให้ผู้คนได้ระลึกถึงความไม่จีรังยั่งยืนของสรรพสิ่ง และถือเป็นเสน่ห์อีกอย่างหนึ่งของดอกซากุระบาน
พอพูดถึงซากุระ ทุกคนจะนึกภาพซากุระแบบไหนกัน ดอกไม้กลีบสีชมพู การมาเยือนของฤดูใบไม้ผลิ สัญลักษณ์ของญี่ปุ่น ซึ่งจะว่าผิดก็ไม่ใช่จะว่าถูกก็ไม่เชิง นั่นก็เพราะว่าซากุระ มีมากมายหลายประเภทยัง แต่ละประเภทก็มีสิ่งที่คล้ายๆกัน แต่ก็มีลักษณะเฉพาะตัวที่แตกต่างกันไปอยู่ด้วยนั่นเอง ในญี่ปุ่น มีตั้งแต่ซากุระป่า จนถึงซากุระสำหรับตกแต่งสวนกว่า 250 ชนิด ทั้งสี รูปร่างของกลีบ ขนาด ก็แตกต่างกันไป
